SpaceX wystrzelił Teslę Roadster Elona Muska w kierunku Marsa 6 lutego 2018 r.SpaceX za pośrednictwem Getty Images

Tego dnia (6 lutego) pięć lat temu firma SpaceX wystrzeliła w przestrzeń kosmiczną rakietę Falcon Heavy ze specjalnym ładunkiem na pokładzie: czerwonym Roadsterem Tesli (TSLA) 2008 należącym do Elona Muska, dyrektora generalnego SpaceX i Tesli. Sportowy samochód z manekinem w skafandrze kosmicznym o imieniu Starman siedzącym na miejscu kierowcy został wysłany na orbitę Marsa i miał ostatecznie zderzyć się z Czerwoną Planetą. Jednak od czasu wystrzelenia wędruje po nieregularnej orbicie Układu Słonecznego i istnieje niewielkie prawdopodobieństwo, że w odległej przyszłości zderzy się z Ziemią, Wenus lub Słońcem.

Obecnie czerwony Roadster znajduje się w odległości 203 408 182 mil, czyli 18,2 minut świetlnych od Ziemi, i porusza się w stronę naszej planety z prędkością 10 395 mil na godzinę – wynika z danych WhereIsRoadster.com , niezależna witryna śledząca położenie samochodu w przestrzeni kosmicznej w czasie rzeczywistym przy użyciu danych NASA. Według miejsca namierzania Roadster okrąża Słońce mniej więcej co 557 dni i wykonał prawie 3,28 orbit słonecznych.

Nikt jednak nie ma pewności, czy samochód jest jeszcze w jednym kawałku. Nie zaobserwowano go od marca 2018 r., czyli około miesiąca po wystrzeleniu. W październiku 2020 r. SpaceX powiedział Roadster po raz pierwszy przeleciał obok Marsa, najwyraźniej w oparciu o czyste obliczenia matematyczne, a nie obserwację.

Krótko po misji testowej w 2018 r. artykuł akademicki Hanno Reina, astrofizyka z Uniwersytetu w Toronto w Kanadzie, oszacował, że samochód Muska prawdopodobnie zderzy się z Ziemią, Wenus lub Słońcem. Prawdopodobieństwo, że zderzy się z Ziemią i prawdopodobnie wypali się w ziemskiej atmosferze w ciągu następnych 15 milionów lat, wynosi około 22 procent, a według obliczeń Reina istnieje 12 procent szans, że zderzy się z Wenus lub Słońcem.

W momencie premiery w 2018 r. Musk ustawił manekina Starmana, aby słuchał niekończących się pętli utworów Davida Bowiego. Kosmiczna ciekawostka w jednym uchu i Życie na Marsie? w drugim podczas podróży.

Jeśli bateria nadal działa, Starman posłuchał Kosmiczna ciekawostka 496 115 razy, odkąd wystrzelił jednym uchem, i do Czy na Marsie jest życie? Według WhereIsRoadster.com 668 495 razy w drugim uchu.