Lauren Bacall z mężem Humphreyem Bogartem (zdjęcie: Victor Drees/Evening Standard/Getty Images)
Lauren Bacall: Znałam ją całkiem dobrze, na kilka sposobów. Jeden sposób był oczywisty: jestem reporterem rozrywkowym. Ważniejszy był drugi sposób: kiedy w 1924 roku urodziła się Betty Jean Perske, moja babcia często opiekowała się przyszłą gwiazdą sceny i ekranu. To, jak do tego doszło, było w naszej rodzinie małą legendą. Dwa lata przed poznaniem mojego dziadka w 1926 roku ówczesna Marion Zimmerman spotykała się z wujkiem Betty, Charliem Weinsteinem. Działo się to w Bronksie, mniej więcej w czasie, gdy moja babcia pracowała w public relations i reklamie. Babcia Mimi miała około 20, 21 lat.
Historia była taka, że ojciec Betty opuścił żonę i córeczkę wkrótce po porodzie. Nie wiedział wtedy, że w ciągu 17 lat Betty Jean stanie się z dnia na dzień sensacją znaną jako Lauren Bacall. Babcia (czyli matka Charliego) upominała go, że w ogóle myśli o ślubie. On i moja babcia byli za młodzi. Musiał ukończyć studia prawnicze i zająć się rodziną. To postawiło kibosh na romansie. Mimo to często proszono je, aby usiadły z małą Betty. Jak napisała Betty w swoich wspomnieniach, minęły lata, zanim Charles Weinstein się ożeni. Nigdy nie miał dzieci.
Horoskop na 12 czerwca
Ponad dziesięć lat później moi dziadkowie (moja babcia wyszła za lepszego Charliego, prawdziwa partnerka) spotkali Charliego Weinsteina na Riverside Drive. Był z dzieckiem, teraz ma około dziesięciu, jedenastu lat. Powiedziała, że chce zostać aktorką, przypomniała sobie babcia. To wydawało się mrzonką. Nigdy więcej ich nie zobaczyła. Kilka lat później moja babcia była zszokowana, gdy dziecko, które zrujnowało ten młody związek, zostało gwiazdą filmową i poślubiło Humphreya Bogarta.
Lauren Bacall początkowo nie przejmowała się tą historią zbyt wiele. Kiedy jej to po raz pierwszy wyjaśniłem, spojrzała na mnie z przerażeniem – spojrzenie, które miałem widzieć wiele razy w ciągu następnych kilku lat. Widzisz, doskonale znałem jej wiek, jeśli ta historia była prawdziwa. To nie była dobra rzecz. Ale myślę, że w tajemnicy cieszyła się tym dziwnym połączeniem. Stworzyło to dziwny fundament pod ewentualne publiczne spotkania podczas różnych wydarzeń. Jej lojalny i niezłomny menadżer Johnnie Planco mawiał: „Pamiętasz Rogera. A panna Bacall mówiła mi: „Nie opowiadaj więcej tej historii”. Bardzo mocno. A potem plotkowaliśmy o wszystkich innych osobach w pokoju.
Z upływem lat babcia nie przejmowała się tym zbytnio. Ale pod koniec życia poprosiła mnie, abym zajrzał do wspomnień Lauren Bacall, Sam , aby zobaczyć, co stało się z Charlesem Weinsteinem. Wziąłem książkę w miękkiej oprawie i przejrzałem. Wygląda na to, że wujek Betty, Charles, zmarł na atak serca. Leżał w łóżku ze swoją żoną Rosalie. Trzy miesiące później Rosalie zginęła w katastrofie lotniczej. Los jest okrutny. Ale mam szczęście, że matka Betty nie pozwoliła swojemu synowi ożenić się z moją babcią.
Z biegiem czasu, w latach 90. i 2000., aż do roku temu, Bacall regularnie pojawiał się na imprezach w Nowym Jorku. Widywałem ją dość często i zawsze była to przygoda. Podczas jednej kolacji w 2003 roku udzieliła Cate Blanchett rady, jak zagrać swoją przyjaciółkę Katherine Hepburn w „Aviatorze” Martina Scorsese. O ich spotkaniu pisałam:
Bacall powiedział, że nosiła upięte włosy i była bardzo wysportowana. Miała jedynie śladowy akcent z Hartford, więc nie martw się tym, powiedziała pani Blanchett i opowiedziała oszołomionej australijskiej aktorce jeszcze kilka wspomnień.
9 dom w Wadze
„Jesteś fantastyczna” – powiedział Bacall pani Blanchett, odpowiadając na jej występ w roli zamordowanej dziennikarki Guerin.
Jesteś definicją bajeczności, odparowała pani Blanchett, ściskając ikonę Hollywood.
Reżyser Roger Corman, aktorka Lauren Bacall i autor zdjęć Gordon Willis (zdjęcie: Kevork Djansezian/Getty Images)
znak zodiaku na 30 lipca
Rozmowa zeszła na temat czerwonego dywanu podczas ceremonii rozdania Oscarów, który pani Blanchett po raz pierwszy zbladła w 1999 r., ale w końcu wróciła do rzeczywistości.
„Byłam nominowana do jednego Oscara i ją straciłam” – powiedziała królewska Bacall o swojej porażce z Juliette Binoche w 1997 roku. Ale większy rozgłos zyskałem dzięki przegranej niż wygranej.
W czerwcu 2013 roku przyszła na lunch wydany przez Peggy Siegal w restauracji Michaela przy West 55tŚw. dla Vanessy Redgrave. Obie kobiety połączyła więź dzięki zmarłej córce pani Redgrave, Natashy Richardson. Bacall poprosiła, żebym usiadł po jej jednej stronie, a pani Redgrave po drugiej. Była w zadziornym nastroju, bardzo wyniosła. Spójrzmy prawdzie w oczy, mogła być podła. Przez cały lunch różni ludzie, aktorzy, przedstawiciele showbiznesu próbowali przyjść się przywitać. Nie udzielała audiencji. Kiedy mężczyzna siedzący po mojej lewej stronie wstał i powiedział: „Panno Bacall, to był ogromny zaszczyt siedzieć przy pani stole”. Odpowiedziała: Założę się, że tak.
Podczas lunchu pani Redgrave zapytała, skąd się znamy. Bacall przewróciła oczami i powiedziała: „Och, to niezła historia”. Powiedziałem krótką wersję. Moja babcia zmarła w 1997 r. w wieku 93 lat. Kiedy zniknęli jej przyjaciele i rodzina z jej pokolenia, zawsze miło było mieć ten ostatni kontakt z czasami, kiedy była młoda. Teraz połączenie zniknęło.
Śmierć Bacall przywołała na myśl inaugurację na Broadwayu w grudniu 2009 roku, zapowiadającą wznowienie A Little Night Music. Był to jeden z ostatnich w Tavern on the Green w deszczową niedzielną noc. Bacall przyjechała ze swoją kumpelą, Alexandrą Schlesinger, ale ona wypuściła samochód, nie zdając sobie sprawy, że może padać. Zaproponowałem, że odwiozę ich do domu. Masz samochód? zapytała mnie. Zabraliśmy jej przyjaciółkę do domu na East Side, a potem wróciliśmy do Dakoty, gdzie tak długo mieszkała. Czy kiedykolwiek pomyślałaś, że 85 lat później wnuk Twojej opiekunki odprowadzi Cię do domu? zapytałem. Miała z tego frajdę. Takie jest życie – powiedziała i miała rację.
Roger Friedman pracuje w branży rozrywkowej od ponad 25 lat i jest założycielem Showbiz411.com .