Kupno lub sprzedaż tygrysa w Stanach Zjednoczonych nie jest nielegalne – a wręcz przerażająco łatwe.Marka Kolbego/Getty Images

W ciągu kilku godzin siedem osób zaproponowało mi sprzedaż żywego tygrysa.

Przyjaciel – którego matka pracowała z tygrysami – poinformował mnie o przerażająco łatwej ścieżce, którą prawie każdy może wybrać, aby kupić w Internecie doskonale zaprojektowaną maszynę do zabijania kotów.

Musiałem przekonać się sam, czy to naprawdę było takie proste; w końcu jestem typem człowieka, któremu kiedyś zaproponowano taką możliwość kup broń na Facebooku . Aby jednak wyśledzić tych sprzedawców, nie musiałem przeszukiwać głębi ciemnej sieci. Wystarczyło wpisać w Google „Kup Live Tiger”. Przeglądając poprzednie artykuły na temat transmisji na żywo drużyny baseballowej z Detroit i pewnego odrodzonego golfisty, znalazłem reklamy na Sprzedaż zwierząt egzotycznych I Długie wykazy tygrysów w Adtobie . I nawet jedna reklama, która się wyświetliła małe dziecko tańczące z dzikim kotem . Cena? Do 2000 dolarów, ale już od 800 dolarów. Typowa reklama tych dużych kotów brzmi:

ZOBACZ TAKŻE: Netflixowy „Król Tygrysów” wywołuje falę petycji w Internecie

Są to bardzo posłuszne młode tygrysy, które dorastały wśród dzieci i innych zwierząt domowych i nie mają problemu z mieszkaniem i zabawą z nimi, a także zapewnią ci rozrywkę. Kochająca i bardzo czuła osobowość, lubiąca dawać buziaki, została przyuczona do biegania po kuchni o różnych porach i kładzie się ją na drzemki, tak jak dzieci. Są dobrze zsocjalizowane z dziećmi, zostały zaszczepione i otrzymają książeczki szczepień, zabawki, pieluchy i inne akcesoria .

Wysłałem kilka e-maili. Jestem początkującym magiem i chcę kupić tygrysa do mojego magicznego aktu. Chcę kupić 1-3 tygrysy. Odpowiedzi zaczęły napływać.

Jeden ze sprzedawców zaoferował tak imponujące korzyści, jak podręcznik tresury tygrysów, gdy tylko przelałem mu pieniądze. Inni odpowiedzieli:

Zapewniamy wsparcie na całe życie każdej rodzinie, która adoptuje od nas egzotyka, ponieważ wiemy, że nie każdy ma wystarczające doświadczenie, aby samodzielnie wychować swojego egzotyka. Pomożemy Ci tak długo, jak Twój zwierzak będzie żył. Lot do Ciebie tygrysem nie będzie stresujący, ponieważ wysyłamy go za pośrednictwem profesjonalistów… Od momentu płatności otrzymasz tygrysa w ciągu około 72 godzin. Przyjdzie ze swoim łańcuchem i zabawkami. Tak, można go nauczyć skakać przez obręcze . (Prawdopodobnie w odpowiedzi na moje konkretne zapytanie dotyczące pokazu magii.)

tak, nie astrologia

Nie ma precedensu w przypadku magicznych czynów tygrysów. Iluzjonista Rick Thomas przywiózł swojego tygrysiego Chaosu na galę World Magic Awards 2007.Marka Davisa/Getty Images

Wiele osób, które odpowiedziały na moje zapytania dotyczące maga/tygrysa (wierzcie lub nie!), w rzeczywistości oszukiwało — szczególnie ci, którzy twierdzili, że mieszkają za granicą.

Jeśli przebywają w innym kraju, sprowadzenie kota do Ciebie nie jest możliwe. Musieliby go dosłownie przemycić, mówi Susan Bass z Big Cat Rescue w Tampie na Florydzie, schroniska dla zwierząt zajmującego się ratowaniem egzotycznych kotów porzuconych przez właścicieli.

ZOBACZ TAKŻE: Shaq broni swoich wizyt w zoo „Króla Tygrysów”: „Kocham tygrysy”

Ale bardziej niepokojący jest fakt, że kupno lub sprzedaż tygrysa w Stanach Zjednoczonych nie jest nielegalne – a wręcz przerażająco łatwe. W wielu stanach zakup małego tygrysa jest właściwie prostszy, niż udanie się do lokalnego stowarzyszenia humanitarnego i adoptowanie szczeniaka. Cztery stany (Alabama, Nevada, Karolina Północna i Wisconsin) mają zerowe prawa regulujące posiadanie dużych kotów.

Nawet w stanach, które je egzekwują, przepisy można dość nagiąć. Uważam, że na Florydzie powinieneś posiadać pięć akrów ziemi, na której kot może biegać, powiedział Bass. [Ale] możesz po prostu odwrócić się i wsadzić kota do małej klatki 10×10. Wystarczy, że będziesz właścicielem ziemi, ale koty nie będą mogły po niej wędrować.

Floryda to jeden ze stanów, w którym tygrysy nie są akceptowane jako zwierzęta domowe, ale istnieje również rozwiązanie tego problemu: możesz ominąć prawo, uzyskując licencję wystawcy USDA, dodał Bass.

Zadzwoniłem do USDA.

Chciałbym uzyskać licencję wystawcy USDA.

Jakie masz zwierzęta? zapytał przedstawiciel.

Tygrysy! wykrzyknęłam. Mam ich 5.

Niewzruszony moją odpowiedzią przedstawiciel zapytał: W jaki sposób zamierzacie je wystawić?

Chcę założyć przydrożne zoo.

Następnie powiedziano mi, jak wygląda proces: po uiszczeniu opłaty licencyjnej (40 USD, którą można płacić w ratach) następuje kontrola przed wydaniem licencji. Wcześniej możesz zadzwonić i zadać pytania, aby upewnić się, że znasz wszystkie podstawyprzejść kontrolę.

Wychodzą i patrzą na twoje zwierzęta. O ogólnym spojrzeniu na ich stan zdrowia oraz o tym, że są zgodne i nie znajdują się w tej samej klatce, poinformował przedstawiciel USDA.

Czy mam wypełnić formularz i odesłać go?

Przedstawiciel zapewnił mnie, że łatwiej to zrobić przez telefon.

bliźniaki Maddisona

Wściekły kot czy milutki kot? Młode tygrysy mogą wyrosnąć na bestie o wadze 500 funtów.INTI OCON/AFP/Getty Images

Bass uważa, że ​​najwięcej tygrysów na sprzedaż w kraju ma w Teksasie, a za nim plasuje się Floryda. Rząd USA i organizacje zajmujące się dobrostanem zwierząt oszacowały, że w Stanach Zjednoczonych żyje od 5 000 do 10 000 tygrysów hodowanych na naszej ziemi do życia na podwórkach, przydrożnych ogrodach zoologicznych i domach. Liczby te są tym bardziej szokujące, gdy zostaną porównane z nimi Światowa Fundacja Przyrody statystyki mówią, że na wolności żyje jedynie 3890 zagrożonych tygrysów.

Bengale i Syberyjczycy są chronieni na mocy ustawy o gatunkach zagrożonych . Ponieważ tygrysy hodowane w USA to kundle powstałe w dużej mierze w wyniku chowu wsobnego, działacze na rzecz ochrony przyrody nie uważają ich za ważne, więc ich sprzedaż/zakupy nie podlegają regulacjom federalnym.

Bass wyjaśnił, że jedyne tygrysy czystej krwi hodowane w USA znajdują się w ogrodach zoologicznych akredytowanych przez AZA, które są częścią planu przetrwania gatunku dla tygrysów. Wszystkie pozostałe to tygrysy „śmieciowe” lub „rodzajowe”, ponieważ nie są rasowe i nie można prześledzić ich pochodzenia. Mogą być mieszanką Sumatry, Bengalu, Amuru, południowych Chin itp., dodając Wierzcie lub nie, ale nikt w Stanach Zjednoczonych nie śledzi [dokładnie] liczby ludzi posiadających duże koty.

Dlaczego ktoś miałby chcieć tygrysa? Jedną z rzeczy jest to, że ludzie chcą mieć poczucie „jestem wyjątkowy”. „Przyjdź do mojego domu, zjemy kolację, a ja pozwolę ci poznać mojego ulubionego tygrysa” – powiedział Bass. Nagle jesteś o wiele bardziej interesujący. Poszperaj Instagram, a zobaczysz, że jest zaśmiecony z bogatymi ludźmi, którzy postrzegają tygrysy jako przedmiot luksusowy.

Kiedy znudzi Ci się publikowanie zdjęć brunchu na Instagramie, ten tygrys jest gotowy na zbliżenie.MARVIN RECINOS/AFP/Getty Images

Inni kupują tygrysy do celów hodowlanych lub do prowizorycznych atrakcji przydrożnych. Doszli do wniosku, że ludzie zapłacą sporo pieniędzy, żeby mały Johnny trzymał na kolanach tygrysiątko i żeby mu zrobiono zdjęcie, albo żeby nastoletnie dzieciaki pomyślały, że „na moim koncie w Tinderze wygląda to fajnie” – stwierdził Bass.

Jedno przydrożne zoo jest Wild Things w Dade City na Florydzie . Pobierają od gości opłatę za trzymanie, a nawet pływanie z młodymi tygrysami w chlorowanym basenie.

Patrzą na swoje urocze oczy i na swoje maleńkie tygrysiątka i nie wyobrażają sobie, że kot będzie ważył 200, 300, 500 funtów za około rok i zjadał je poza domem – powiedział Bass. Ludzie mogą myśleć, że wzbogacą się dzięki swojemu prowizorycznemu zoo na podwórku, ale większość nie wzięła pod uwagę nawet tak prostych rzeczy, jak koszty żywności. To niewiarygodne, kosztuje około 10 tys. dolarów rocznie.

I oczywiście czasami coś idzie nie tak. W październiku 2003 r. 400-funtowy tygrys o imieniu Ming znaleziono w mieszkaniu Antoine’a Yatesa na piątym piętrze w Harlemie . Yates po raz pierwszy wzbudził podejrzenia po przyjęciu do szpitala z rozległymi ukąszeniami na rękach i nogach, które, jak twierdził, pochodziły od pitbulla. Następnie jego sąsiedzi na dole poskarżyli się, że przez sufit sączy się mocz. Powiadomiono NYPD i Funkcjonariusz zbiegł po ścianie budynku i wystrzelił przez otwarte okno strzałki ze środkiem uspokajającym, aby ujarzmić tygrysa. Gdy funkcjonariusz dotarł do okna, zastukał w okno butem, a tygrys rzucił się na niego, po czym został uspokojony.

I wtedy następuje prawdopodobnie największa wpadka. W 2011 r. zastępcy szeryfa w Zanesville w stanie Ohio zastrzeliło prawie 50 dzikich zwierząt — w tym 18 rzadkich tygrysów bengalskich — po tym, jak właściciel parku dzikich zwierząt otworzył ich klatki tuż przed popełnieniem samobójstwa, co najwyraźniej było ostatnim aktem złośliwości wobec zaniepokojonych sąsiadów i natrętnej policji. Policja w małym miasteczku nie była przygotowana do radzenia sobie z uciekającymi dzikimi zwierzętami z dżungli i musiała uciekać się do zabijania ich wszystkich. Ten straszny incydent był sygnałem alarmowym dla tygrysów w Ohio, które od tego czasu zakazało handlu i hodowli egzotycznych zwierząt.

Szacunki pokazują, że w Stanach Zjednoczonych żyje od 5 000 do 10 000 tygrysów, które żyją na podwórkach, przydrożnych ogrodach zoologicznych i domach.TARIK TINAZAY/AFP/Getty Images

Często się złoszczę – stwierdził znany zoologAlan Rabinowitz w podcaście O byciu , przez ludzi, którzy czują, że ludzie mogą naprawdę nawiązać więź z dzikimi zwierzętami, gdzie można podejść i dotknąć ich lub przenocować wśród nich. I niezmiennie ci ludzie albo zostają zabici, albo poturbowani. Spędzając tyle czasu w dżungli z tymi dzikimi kotami, zdałem sobie sprawę, że zawsze będzie między nami mur, którego nie da się przebić i którego naprawdę nie należy przekraczać, ponieważ pochodziliśmy z dwóch różnych światów.

Na szczęście są dobrzy ludzie: grupy zajmujące się ratowaniem tygrysów, które zostały porzucone po tym, jak ich właściciele uznali koszt, jak strój Bassa, i Ratowanie Tygrysa Karoliny , organizacja z siedzibą w Pittsboro w Karolinie Północnej, która ratuje porzucone lub maltretowane tygrysy. Niektórym usunięto kły lub pazury. Inne odrzucone tygrysy mają zaburzenia genetyczne, które powstają w wyniku hodowli wsobnej szczeniąt.

Adam Selbst mieszka w Nowym Jorku, ale spędził trochę czasu w Carolina Tiger Rescue, gdzie jego matka pracowała po przejściu na emeryturę i gdzie poznał tygrysa o imieniu Tex, którego poprzednim domem było przydrożne zoo na Florydzie. Jego właściciel wiązał go i przywiązywał do drzewa na krótkim łańcuchu, a ludzie robili mu zdjęcia, Selbst wyjaśnił. Musiał otwierać ustami puszki z karmą dla psów. Nie był miłym tygrysem. Miał uszkodzony towar.

Wszystkie tygrysy, które dostają, to tygrysy ratunkowe, które ludzie porzucili na poboczu drogi, powiedział Selbst. Albo ktoś umarł i miał kilka tygrysów, albo czasami zamykano zoo.

Organizacja Big Cat Rescue zajęła się także przyjmowaniem kotów po tym, jak właściciele po prostu odeszli od tygrysów, pozostawiając je na śmierć głodową.

Trzymanie tych pięknych kotów w klatce jest po prostu okrucieństwem.DESHAKALYAN CHOWDHURY/AFP/Getty Images

„Jesteśmy trochę inni niż inne sanktuaria” – powiedział Bass. Jeśli ktoś jest prywatnym właścicielem kota i mówi: „Och, nie mogę sobie z tym poradzić, chcę się go pozbyć”, tak naprawdę mamy do podpisania umowę, która stanowi, że nigdy więcej nie będzie miał kota egzotycznego kot. Chociaż umowa nie jest prawnie wiążąca, uniemożliwia właścicielom wykorzystywanie schronisk takich jak Big Cat Rescue jako stałego wysypiska śmieci, ponieważ ich kot się zestarzał lub zachorował lub potrzebuje teraz opieki medycznej, a oni chcą zawrócić i zdobyć uroczego małego kotka. nowe dziecko i zacząć wszystko od nowa. Nie chcemy być częścią problemu.

„To popieprzone” – kontynuował Bass. Nie możemy się od tego uregulować. Musimy mieć federalny zakaz. Organizacja Big Cat Rescue i kilka innych schronisk dla tygrysów stworzyły zbiórkę mającą na celu uchwalenie prawa federalnego zwanego Ustawa o bezpieczeństwie publicznym Big Cat oznaczałoby to koniec prywatnego posiadania tygrysów jako zwierząt domowych. Jesteśmy już bardzo blisko i mamy nadzieję, że zostaniemy przesłuchani w Izbie Reprezentantów, powiedział Bass. Położy kres własności prywatnej i zakaże społeczeństwu bezpośredniego kontaktu z młodymi tygrysami. To najważniejsza rzecz.

Po rozmowie z Bassem otrzymałem jeszcze jedną odpowiedź od sprzedawcy, który był bardzo optymistycznie nastawiony do mojego marzenia o ubraniu mojego nowo zakupionego tygrysa w zmodyfikowany smoking na potrzeby mojego sztuczki magicznej:

Nigdy nie próbowałem uczyć moich tygrysów, jak nosić ludzkie ubrania, ale możesz spróbować, jeśli uważasz, że możesz osiągnąć cel, biorąc pod uwagę, że są jeszcze młode.