Steve Ballmer jest 30. pracownikiem Microsoftu.Allena Bieriezowskiego/Getty Images

Na świecie jest tylko dziesięciu ludzi, których majątek przekracza 100 miliardów dolarów. Wszyscy są założycielami swoich firm – z wyjątkiem jednego: byłego dyrektora generalnego Microsoft (MSFT) Steve’a Ballmera. Według indeksu miliarderów Bloomberga majątek 67-letniego Ballmera wynosi aż 120 miliardów dolarów. Jest obecnie szóstym najbogatszym człowiekiem na świecie i jest bogatszy niż Warren Buffett, Mark Zuckerberg, a także współzałożyciele Google Larry Page i Sergey Brin. Ballmer jest tylko o 17 miliardów dolarów biedniejszy od swojego byłego szefa i założyciela Microsoftu, Billa Gatesa. Zdecydowana większość fortuny Ballmera jest powiązana z jego udziałami w Microsoft, gdzie był dyrektorem generalnym przez 14 lat, aż do przejścia na emeryturę w 2014 roku.

Założyciele startupów zazwyczaj posiadają duże udziały w swoich firmach. A jeśli ich biznes się rozkręci, wartość ich udziałów założycielskich gwałtownie wzrośnie. W ten sposób większość przedsiębiorców technologicznych z dnia na dzień staje się multimilionerami, a nawet miliarderami. Ballmer, mimo że nigdy nie założył własnej firmy, przeszedł podobną ścieżkę, co jeden z pierwszych pracowników Microsoftu.

Długa historia Steve’a Ballmera w pracy z Billem Gatesem i Microsoftem

Ballmer i Gates byli kolegami z college'u na Harvardzie. Podczas gdy Gates porzucił naukę, aby założyć własną firmę, Ballmer skończył szkołę, na dwa lata podjął pracę biurową w Procter & Gamble, a następnie kontynuował studia MBA na Uniwersytecie Stanforda. W końcu i on porzucił naukę, kiedy w 1980 roku Gates poprosił go o pracę dla Microsoftu jako 30. pracownik.

Kiedy dołączył, Ballmer wynegocjował wynagrodzenie podstawowe w wysokości 50 000 dolarów plus 10 procent całego wzrostu zysków mógł wygenerować. Ballmer kierował zespołami sprzedaży i operacji firmy Microsoft we wczesnych latach jej istnienia, a jego umowa dotycząca podziału zysków szybko stała się wygórowana wraz z rozkwitem działalności firmy. Później zamienił swoją część zysków na udziały w kapitale zakładowym. W 2003 roku, kiedy był dyrektorem generalnym, udziały Ballmera w Microsoft wynosiły już ok wart blisko 2 miliardy dolarów .

Ballmer został prezesem Microsoftu w 1998 r. i zastąpił Gatesa na stanowisku dyrektora generalnego w 2000 r. Odszedł na emeryturę w 2014 r. w wieku 58 lat, posiadając 333 miliony akcji Microsoft, czyli 4 procent firmy. Po przejściu na emeryturę Ballmer kupił drużynę koszykówki Los Angeles Clippers za 2 miliardy dolarów. Według obliczeń Bloomberga wartość udziałów Ballmera w Microsoft wynosi obecnie ponad 100 miliardów dolarów. Akcje giganta oprogramowania wzrosły w tym roku o 44 procent, zwiększając majątek Ballmera o 34 miliardy dolarów.

Microsoft opublikował dziś (25 lipca) wyniki kwartalne.